En más tres décadas ha pasado de colonizar un río a erigirse como especie invasora de las cuencas hidrográficas y de las comunidades de regantes que de ellas se abastecen. Una de ellas es la Comunidad de Regantes del Alto Aragón (Huesca), embarcada en un proyecto, que aprovecha el buen trabajo realizado desde 2016, para controlar el impacto y la mitigación de la plaga del mejillón cebra en las redes e instalaciones de riego agrícola.
El mejillón cebra es una especie invasora, vieja conocida a nivel mundial al afectar el funcionamiento de la redes de abastecimiento de agua, tanto para la población urbana y rural como para el uso agrícola y ganadero, pero al mismo tiempo perturba los ecosistemas naturales para erigirse en una clara amenaza para la biodiversidad.
Expansión en España
Es un molusco bivalvo de agua dulce, no comestible, que también puede habitar en aguas con salinidad. Con nombre científico como Dreissena polymorpha proviene de los mares Caspio y Negro. En España se tiene constancia de la primera colonización en 1982 en el río Llobregat, pero no es hasta 2001 cuando ya se considera especie invasora. Pasa a colonizar los términos municipales de Flix y Torto; después, el embalse de Mequinenza (Zaragoza) para extenderse a otras cuencas españolas: Júcar, cuencas internas de Cataluña, el País Vasco y Guadalquivir.
Su expansión es generalizada en todas aquellas comunidades de Riegos del Alto Aragón que se suministran con agua procedente del Embalse de La Sotonera (Huesca).
En 2008 se observaron las primeras larvas y en 2013 se localizan los primeros ejemplares adultos.
Se calculan que unas 65.286 hectáreas de regadío, unas 38.400 mediante aspersión y 18.700 en proceso de modernización, están afectadas por el mejillón cebra en el ámbito de esta Comunidad de Regantes. En un plazo máximo de unos cinco años se prevé que esta plaga se expanda a las 135.000 hectáreas que configuran todo su sistema regable.
Daños y costes
Todos los expertos coinciden en que el mejillón cebra constituye un trascendental problema ecológico y económico. Pone en riesgo el cumplimiento de los objetivos medioambientales establecidos por la Directiva Marco de Agua (2000/60/CE) e implica que la expansión en el medio que irrumpe de múltiples patógenos que le acompañan.
Los costes de los efectos del mejillón cebra se originan a partir de afectar a infraestructuras hidráulicas. Su presencia masiva obtura captaciones y conducciones de agua al fijarse sin dificultad en paredes y fondos de depósitos, rejas, tuberías, etc. Sus consecuencias son problemas de funcionamiento en instalaciones de abastecimientos, industrias, infraestructuras de riegos y de centrales hidroeléctricas o en sistemas de refrigeración de centrales térmicas y nucleares, además de gastos adicionales de mantenimiento por actuaciones de limpieza y aplicación de métodos de control para su mitigación. En ciertos casos, incluso es necesario introducir cambios en el proceso productivo.
Programa integral IRRIZEB
El proyecto Irrizeb -”Programa integral para el control y mitigación del impacto de la plaga de mejillón cebra en sistemas de regadío”, - busca una solución integral para equilibrar el coste económico de los tratamientos, la fiabilidad de sus resultados y la convivencia con la especie invasora a largo plazo sin comprometer el futuro de las instalaciones de riego y minimizando el efecto sobre el medio ambiente.
El proyecto se llevará a cabo por un grupo de trabajo en el que se encuentran representados todos los actores participantes en la resolución del problema que el mejillón cebra representa para las Comunidades de Regantes. Así se pueden analizar fácilmente las instalaciones de distintas comunidades de regantes con un abanico de realidades y su respuesta a un abanico de tratamientos.
Está formado por cuatro socios: usuario, dos empresas y una Administración Pública. Además, en el proyecto participarán tres centros de investigación:
USUARIO
C.G. Riegos del Alto Aragón
El proyecto se va a desarrollar en la Comunidad General de Riegos del Alto Aragón, que comprende 49 comunidades de regantes de la provincia de Huesca y Zaragoza, 135.000 hectáreas de regadío, 119 abastecimientos a núcleos de población y 450 explotaciones ganaderas.
EMPRESAS
OX-CTA
Compañía de Tratamiento de Aguas, con más de 15 años de presencia en el mercado. Especializada en soluciones 3e (Eficaces, ecológicas y económicamente viables). Líderes en tratamiento de especies invasoras.
STF Filtros
Empresa especializada en la fabricación de equipos de filtración para el sector Agrícola, Industrial, Potabilización y Depuración.
ADMINISTRACIÓN
Confederación Hidrográfica del Ebro
Organismo de cuenca responsable de la administración y protección del dominio público hidráulico en la cuenca del Ebro.
CENTROS DE INVESTIGACIÓN
CITA-Aragón
La misión del CITA, es la intensificación de las políticas de innovación y desarrollo tecnológico en el sector agroalimentario en aquellos aspectos relacionados con la agricultura, ganadería, recursos naturales y protección medioambiental fomentando la colaboración público-privada.
EEAD-CSIC
La misión del CSIC es el fomento, coordinación, desarrollo y difusión de la investigación científica y tecnológica, de carácter pluridisciplinar, para contribuir al avance del conocimiento y al desarrollo económico, social y cultural, así como a la formación de personal y al asesoramiento de entidades públicas y privadas en esta materia.
Universidad de Lleida
El Departamento de Medio Ambiente y Ciencias del Suelo de la UdL, a través del Grupo de Investigación consolidado (RIUS 2014SGR645), ha realizado estudios de seguimiento y ensayos de control y erradicación del mejillón cebra, desde su aparición en el Bajo Ebro, tutorando y participando en proyectos de investigación y generando bajo la colaboración de ENDESA, diversas publicaciones científicas e informes inéditos.
Este proyecto está enmarcado dentro de los Proyectos de Cooperación entre agentes del sector agroalimentario incluido dentro del PDR de Aragón 2014-2020, y cuenta con financiación del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) y del Gobierno de Aragón.
Primeros resultados
El trabajo desarrollado ya por IRRIZEB desde 2016 hasta la actualidad es pionero en su enfoque, ya que de modo coordinado se ha encaminado a:
- Generar un modelo de gestión de embalses que disminuya la problemática en su origen.
- Desarrollar un modelo de simulación del asentamiento del mejillón en redes de riego y su implementación en el regadío.
- Validar el funcionamiento de diversos prototipos y patentes desarrollados por las empresas participantes en materia de monitorización de asentamiento en puntos críticos, eliminación de valvas post-tratamiento y validación del uso de ultrasonidos en puntos de difícil control.
En la jornada de presentación los primeros resultados del trabajo conjunto de todos los socios del pasado noviembre se han mostrado, unos resultados que se espera durante todo el año próximo validar y poner en conocimiento del resto de comunidades que en la actualidad sufren la presencia de especies invasoras en sus instalaciones como un coste más de explotación. Se abren nuevas vías para abordar el problema de una forma más integral y que consolidan el funcionamiento de un grupo de trabajo de marcado carácter innovador.
